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“好的，谢谢老板。嗯，最近有什么新闻吗？”我如常随口一问，再瞅一眼台面上的报纸，发现并非之前那种花哨版面，而是规规整整的条块社论，顿时有些惊奇：“哦，这不是《红番茄报》……难道是《自由报》？老板，你什么时候换口味了？”
“偶尔也要关心时事嘛。再说了，最近的《红番茄报》越来越没看头，换了主笔，就像没了灵魂的行尸。比如缺了我的紫樱咖啡馆，就煮不出经典的黑咖啡。”沃伦端起杯子再喝了一口，还闭上眼睛片刻，仿佛陶醉于自己的旷世佳作一般，然后才重新看向我，问：“来一杯吗？免费的。”
啧啧……
没想到原来这位大叔也有如此自信的时候。
或许这就是他这家店还能撑下去的原因，像那位总是唉声叹气的罗特先生就不行。
“不用了，谢谢。不想浪费太多糖。”我微笑着回答。
“哦，我还以为你喜欢上本店招牌黑咖啡了呢？”沃伦接着问：“上周带过去卡诺州的黑咖啡套装不是都用完了么？”
“只是用了少部分，剩下的都送人了。”我笑着说：“当然啦，那个人应该很喜欢的，他在这里喝过，印象深刻。”
“哦，‘他’？是上次那几个少年吗？嗯，褐色头发那个？”沃伦端起杯子再喝了口咖啡，似乎回忆了一会，看向我说：“好像是7月底的周六晚上，被你抓弄的那个男孩？”
“哪有。也许是他口味独特……嘿。”我赶紧敷衍过去，同时也惊奇于沃伦的“观察入微”，也许当时他就在柜台后面不动声色地“看戏”。
“是吗？那下次让他再来一次，现场品一品正常不加料的黑咖啡吧。”沃伦笑了一下，说：“现场调制，原汁原味。”
嗯，就是7月28日周六的事，看来沃伦很清楚……或者后来也猜到我当时的小动作。
“很遗憾，估计他晚上应该都不会再来了。”我摆摆手，说：“就算是出来，大概也是要跟队夜巡，维护世界和平，保护国家公民之类。”
“真是辛苦，现在的国防生。不过，这就是青春啊……让我想起当年的军队生涯。”沃伦一下就说出凯尔等人的身份，而且自己似乎也蛮有故事。但他没有展开说下去，而是再翻过一页报纸，说：“确实最近不是很太平。看看这新闻，我国近期再抓捕数名潜伏于卡诺州的间谍，同时驱逐帝国五名驻碎石城外交人员以示抗议。”
“啊？确实，上周在卡诺州时，就感觉形势很紧张。”我想起刚到红叶城的见闻：“我们到红叶城之前，那边还发生了游行和冲突，城里连续几天宵禁。山区的深脉矿区又发生卡邦人与联合矿业集团的流血冲突。国门卡诺要塞在举行军事演习，而在边境地区，冯克帝国与络伊共和国的军队对峙了好些天。甚至，据说还有恐怖份子潜入境内破坏！”
就是9月13日，发生于卡恩山区的可怕罪案，包括凶手在内多达12名死者。
“边境对峙么，每隔数年都会有这样的表演。当然，不排除会偶尔抽疯来真的，毕竟无论何时都有战争狂人。更何况，那是数千年被无数人的鲜血浸润过的圣恩山脉……呵，神圣的名字，却是相当贴切的‘神眷未至之地’。”沃伦淡淡笑了一声。
“咦？听起来，老板对卡诺州那边的历史很熟？”我记得，在出发去卡诺州前，曾听沃伦讲过自己对卡诺州特别是卡邦人及政治组织的看法。
但在他看来，卡邦人似乎都是民风彪悍的野蛮民族，比如参与市政议会的卡邦民团组织成员只是穿正装打领带的野蛮人，激进派则是寻衅闹事甚至犯罪的恐怖份子。总之，他对那北方少数民族的印象很差。
接着，我就追问一句：“老板，根据你的经验，现在这种形势，大概率还是不会真打起来吧？”
“当然。和平多好，日常的甘甜最是宝贵。至少，国与国之间的和平应该还会有。不过，也难说……因为，以前无论如何，对间谍、恐怖分子的处理都是不公开的。但现在的舆论造势似乎激进了些，回旋的空间过少不是好事。”沃伦停顿片刻，接着说；“我国实际上是东西两大强邻的缓冲区，和平的基础微妙又脆弱，能否保持好政治平衡尤为关键，很考验那帮高高在上的政治老爷们。这么多年来，虽然我国不至于成为大国介入的战场，但与各种渗透及代理势力的冲突却难以避免。在阳光照不到的地方，真的牺牲了不少人。”
咦……
我想起沃伦之前讲过，十来年前那些激进派甚至在红叶城“搞出过大事件”，只是后来没有公开报道而已。
他似乎挺熟悉对卡诺州和红叶城近些年来的情况。
“老板，你之前在卡诺州……红叶城待过吗？”我好奇地问向沃伦，觉得他应该不是卡诺州人。难道他年轻时在那里做过生意？
“是啊，十年前，我在北方服役过。”沃伦沉默一会后，淡淡地说：“发生了不少事，真是难忘的岁月。不过，我不喜欢那里，更讨厌卡邦人。”
1491年……“又”是这个年份。对当时的沃伦来说，究竟经历了什么？
“老板，那你现在……没事吧？”我仍听得出他深埋于于平淡语调中的忧伤。
因为，对我来说，似乎对那类思绪特别“敏锐”……
“没事，这不还活着么。”沃伦拍了下自己的胸腹，说：“少了点东西，只能退役了，幸得有份伤残补贴，就回来享受人生了。”
啊……
“还是黑咖啡好，虽然苦涩，但可时刻催醒自己，就像活着的证明。”沃伦再次端起杯子喝了口咖啡，然后笑着看向我：“哎，只是一些胡言乱语，不要当真。”
嗯……
“也许真得拉凯尔过来，让他好好请教下前辈。”我说：“他上周就在卡诺要塞参加军事实训，现在安全回来了。”
“哦，那少年叫凯尔吗？平安回家就好。”沃伦放下咖啡杯，摇了下头，说：“有空的话，还是来探讨黑咖啡吧。”
“那也好，让他习惯生活的苦。”我说起笑。
“我看他挺能吃苦的，与那几晚先后来过的另外两位少爷不是一路人。”沃伦说的应该就是加文和埃奥。他看着我说：“你可以给他加几勺真的甜啊。”
“他可以自助呀，有手有脚的。”我直截了当地摆手。
“哈。不过，进了这家店就是我们的客人，还是要有服务精神。”沃伦的视线飘了一下，似乎看向我的头发，接着说：“想起个事，当时他们进店的时候，是不是叫你什么来着？‘盘发’……”
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