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杜如晦抱着弟弟,泪流满面。
杜楚客却从哥哥的怀抱中挣扎出来:“只有粥喝吗?”他看着空碗,有点不满。
看见弟弟一脸馋相,杜如晦更是心疼,他擦擦眼泪,安慰弟弟:“你现在身体弱,不易暴饮暴食,等过几天,调养好了,为兄请客,让你大鱼大肉吃个痛快。”好在军中的郎中说过,杜楚客身体虚弱只是长期饥一顿,饱一顿所置,其他的病倒没有,只要好好调养就好了。
杜楚客也没坚持,话题转到杜淹身上:“叔叔呢?”
杜如晦不屑:“他在天牢,这回也让他尝尝做牢的滋味。”
杜楚客却沉吟道:“哥,你在秦王面前应该能说得上话吧?你帮叔叔求个情吧?”瞧刚才郎中的态度,杜楚客就能看出杜如晦在军中地位一定不低。
杜如晦吃惊地看着弟弟:“你让我为他求情,他是如何待你我兄弟的?大哥死时,他可曾向王世充求过情?”他们叔侄从来不和,加上兄长之死,杜如晦只有更怨杜淹,怎会愿意为他说情。
杜楚客却说道:“我知道叔叔一向明哲保身,大哥死时他确实见死不救。可他终究是我们的亲叔叔啊,杜氏一门不能手足相残啊?”
杜如晦仍坚持:“你死心吧。殿下不会答应的,单雄信你知道吧?李世绩拼命为他求情,秦王仍然要杀他。我还没有李世绩的军功大呢,可不想去秦王那边碰钉子。”
杜楚客想了想,说道:“单雄信要杀秦王,秦王当然恨他。可叔叔他为人圆滑,就算做郑国的官,也没得罪过唐国的人,秦王应该会给你这个面子。”
杜如晦看看弟弟,笑了:“你在天牢里,消息倒比外面还灵通啊。”他就知道这个弟弟有本事,别的官员在外面都能饿死,杜楚客关在天牢,却只饿个半死。
听出哥哥话里松动的意思,杜楚客喜道:“你答应帮叔叔求情了?”
“试试看吧,”毕竟是亲叔叔,杜如晦也不想做得太绝,“不过我丑话说在前头,能不能成功我可保证不了。”
“这我知道。”杜楚客连连点头,只要杜如晦答应就好,对自己哥哥的本事他也是有信心的。
杜如晦心里也没觉得这事有多难办,对没有威胁的人,秦王也会网开一面的,窦建德的祭酒凌敬不就是最好的例子吗?许敬宗和凌敬是旧识,托房玄龄在秦王跟前为凌敬说话,秦王不也饶了凌敬。在秦王心目中,自己难道还不如许敬宗吗?至于单雄信,谁让他当初非杀秦王不可,有今天也怨不得旁人。
......
***
李世民饶了凌敬,赦了杜淹,却终究杀了单雄信。
秦王最后的宽容也不过是留其全尸。比起段达等人的身首异处,李世民已经给了瓦岗众人面子了。
徐茂公在单雄信的灵位前上香。
这里是秦叔宝为念单雄信当年之情而建的“报恩祠”,除了让单雄信他们夫妻合丧,瓦岗众人也无法再做得更多了。
“当初我在东岳庙病倒,如果不是雄信和玄成,哪有今天的秦叔宝。可到头来,我却救不了雄信的性命。”秦叔宝看着单雄信的灵牌,泪流满面。
然后,秦叔宝走到单旭身边,蹲下来,平视这个孩子:“旭儿,跟伯伯回家吧,怀玉哥哥在家等你呢。”
当初单旭突然出现在唐营,众人都吓了一跳。从单平口中大家才知道单旭去而复返的原因,这个孩子让单全把单天昌带走,自己却留下陪父母,以尽人子的孝道。本来他是想一个人来的,单平实在不放心才跟过来的。
秦叔宝听到后忍不住感叹,这孩子长大了。
单旭靠在徐茂公身边,眼睛哭得通红,听到秦叔宝的话,他摇摇头,手紧紧抓着徐茂公的衣襟。
徐茂公会意:“还是让旭儿留在我这吧。”
秦叔宝点头,不再坚持。单旭自在瓦岗时,就和徐茂公格外亲近,有徐茂公安慰,这孩子也能早日从丧父之痛中过来。
而且,他们与单雄信最后决别时,单雄信把儿子推到徐茂公怀里,秦叔宝就明白了,之前单雄信冷言冷语对徐茂公,是不想再连累他。可到了托孤的生死关头,单雄信最信任的,还是徐茂公。
……
***
武德四年(公元621年)
五月十五日,
逃回洺州的窦建德余部,以左仆射齐善行为首,正式向李世民递上降书。
“茂公,仁人。”李世民吩咐徐茂公和宇文士及,“去洺州接收窦建德余部一事,就由你们负责了。”
“是。”徐茂公和宇文士及互相看看,抱拳接令。
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