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在拿到南居益的路引和介绍信后,萨顿和切尼连忙乘船赶到长江口的松江府,在向吴淞炮台的守将出示了南居益的介绍信和路引后,吴淞守将同意放行。
但是,为了安全,吴淞守将要求只能进一艘船,而且要解除武装。但是,萨顿解释说,船上的火炮就是贡品,总不能朝贡不带贡品吧?
经过商议,最后,双方达成协议——萨顿和切尼带着一艘船进入长江,但火药全部留下。没了火药,这艘船上的枪炮全部废掉,不再构成威胁。
同时,为了保障解除了武装的朝贡船的安全,吴淞守将派遣一艘战船,随行保护朝贡使臣的安全,同时起监视的作用。
很快,朝贡船抵达南京城,南京六部在审核了介绍信和用汉语和拉丁语双语写的国书后,感觉没问题,就允许朝贡船沿京杭运河北上,但安排2艘战船随行保护和监视。
1624年5月份,朝贡船抵达京师通州码头,于是转陆路前往京城。
萨顿二人一共带了100门红夷大炮用于朝贡,非常笨重。好在大明派出驻军前来接应,才拖走了那批每门重达2吨的重炮。
同时,萨顿和切尼,还带来了1000面玻璃镜子,100支望远镜和100支燧发枪。
红夷炮和玻璃镜子本来就是紧俏商品,带来朝贡也是应该的。但是,望远镜和燧发枪,却是阿方索直接支援大明朝了。
燧发枪的优势就不用讲了,快三四倍的射速,不知道能多杀多少满清士卒。而望远镜,也方便明朝军官和探马观察敌人的军情。
这两样东西,对大明战力的提升都是很有好处的。尤其是燧发枪,大明工部也是可以仿制的,可以量产。
平均每1.5~2分钟打一枪的火绳枪,换成平均30秒打一枪的燧发枪,战斗力提升,自然是非常大的,可以让明军战力大幅度提升。
实际上,萨丁尼亚公国携带大批西洋火器前来朝贡的事情,传遍了大明士林。原本赋闲在家的徐光启,对火器最是感兴趣,于是,他从闲居的天津(此时还没回上海)赶到京城想参观西洋火器。
看到这个所谓的萨丁尼亚公国拖了这么多武器来朝贡,大明礼部的人也很满意。看起来,这个小国对大明倒是很恭顺,嗯,态度不错。
镜子和望远镜不需要检查,但火炮和燧发枪,工部的官员想测试下性能,免得朝廷被糊弄。毕竟,有的东西那是中看不中用。
在京城外的靶场,100门红夷大炮和100支燧发枪都被拿出来测试了。但在打完后,参与测试的工部官员惊呆了……
红夷大炮也就罢了,那玩意工部以前也测试过,感觉没太大区别。但这个燧发枪,却把他们震住了。
当撒丁火枪手示范装填和射击时,那个速度,惊呆了很专业的工部官员们……
实际上,别看文献资料上记载大明火枪手平均每分钟发射一枪。实际上,那记载的数据,是说的手脚最麻利的明军火枪手的数据。而一般明军,差不多要2分钟左右才能放一枪。红夷大炮的记载更夸张,说射程有10里20里——尼玛20里就是10千米,二战时期的膛线炮也没这射程……这胡扯的水平,可以写网络小说了……
当撒丁火枪手以平均30秒一枪的速度在那打给他们看时,所有懂行的人都震惊了……
礼部的官员不懂军事,没啥感觉。但工部的几名验收官员全部呆了半天——捡到宝了啊!
很快,工部官员上奏皇帝——萨丁尼亚公国献上了比大明更厉害的火枪。虽然这话很打脸,但也是事实。之前,红夷大炮的引进早就打过工部的脸了。所以,这次他们也习惯了。
天启帝再怎么荒废政务,也不是完全不理政务的。而且,尽管魏忠贤开始渐渐把持朝政,但番邦第一次进贡,皇帝还是要到场的,总不能让他这个太监代为接见。所以,朝贡有关的奏折,他还是拿给天启帝看了。
天启帝本来很不上心,但是,工部官员的奏折里说明——萨丁尼亚进献的燧发枪,射速是大明火枪的三四倍——这就不得不让天启帝重视了。
天启帝再怎么昏庸,也不是个没脑子的人。射速提高三四倍意味着什么?以为着同样的时间,可以多开几枪,多杀几个敌人……这样的效率,能不重视吗?
于是,天启帝决定在金銮殿上正式召见萨顿和切尼……
而在召见的前一天晚上,萨顿和切尼按照阿方索的指示,偷偷跑到魏忠贤府上,献上了5万两银子……尼玛,魏忠贤那混蛋,笑得眼睛都眯成缝了。要知道,5万两银子,在欧洲也许只能说不少,但在大明,简直就是非常多了。因此,魏忠贤心里乐开了花,表明愿意在朝堂上帮萨丁尼亚说话。而魏忠贤说话,分量是很重的……
第二天,金銮殿上,年轻的天启帝,召见了萨顿和切尼二人。为了显示自己衣服质量差,萨顿和切尼特意穿上了有些旧的亚麻布衣服……
“臣萨丁尼亚公爵阿方索殿下的使臣——萨顿(切尼),拜见举世第一强国——大明的皇帝陛下,愿皇帝陛下万岁万岁万万岁……”说完二人毫无节操地三叩九拜,似乎心甘情愿……
天启帝心情大好,感觉受到了极大的尊重:
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