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老侯夫人见眼前花团锦簇的热闹,完全忘记她家背着的“黑锅”,诧异地道:“侯世子却不能挑几门亲事?”
“母亲,董家嫡枝里没有和正经相配的小姑娘,定旁枝,也得媳妇祖母出面。正经和添喜不一样,正经是男孩子。这不是董家不提他的理由,而是董家至多只能包容一个,总不能在这种年头儿让他们全包下来。”
老侯夫人隐隐生气:“包容这话从哪里出来的?正经如今是出游过的好孩子,京里的头一份儿那排行里,你二叔也因为出游而官升一级……”
文章老侯清清嗓子:“清明的时候我们不在家,你有给福王和太妃烧点儿钱吗?”
“当啷!”
老侯夫人把茶碗失手。
随后她大惊失色:“这这……”掩面垂泪有了泣声:“我苦命的正经啊,全是让拖累的。”
老孙氏也不再说话。
见她们想起来,老侯等男人们松一口气。虽然他们极不愿意提及福王,但绕着弯子说话累人。
清明时候虽不会公然给福王母子烧纸钱,但在别人眼里也会怀疑。福王的尸骸又是文章侯府所收所葬。老侯夫人哭着哭着把这些全想到,逼着丈夫和儿子这就拿主意:“正经亲事怎么办,好孩子定到镇南王府去,你们就没为正经想过不成!”
韩世拓道:“勉强要定,董家阮家门里选一个也不是不行。但勉强的,就跟我刚才说包容母亲不喜欢一样,我也不喜欢。全家都知道正经有出息,不如等他长大,最好有所长后再定,心里方能痛快。”
“那你要耽误他到什么年纪?”文章老侯夫人盼下下一代的心情跟任何一位老太太一样,她硬挤出一个人:“与其把正经拿出去求亲让人嫌弃,不如定下现成的。媳妇的表妹,那大花不就是个姑娘。”
“呃,那也黑了些吧,也粗壮了些……”韩世拓想想自己家里的境况一到关键时候就露怯,还挑别人透着可笑没说下去。
“大嫂,我赞成世拓的话。等正经再大些定亲不迟。”二老爷压低嗓音:“有件事儿我一直没说,升我官职,是本司衙门中的小衙门之首。拜上官那天,他把我好好敲打一番。说这是皇上给咱们家的机会,让咱们家时刻记着洗去福王之耻。这个帽子扣在这一代里难让人忘记,正经以后的路并不顺畅。浑浑噩噩的能过,但咱们看正经是那样的孩子吗?也不能他长大了还依靠袁家许多。能还些回去才是知恩之人。勉强的亲事,包容的亲事,那是浑浑噩噩的日子,不定也罢。”
他说完,二太太因不是自己房头而旁观者清,倒不是不关心正经。也道:“是啊,大嫂,安家老太太是董阮钟亲戚,颇能说得上话,也没有事先为正经相好亲事,大嫂想想难道没有原因。旧年里我随母亲去她那里听戏,和她闲聊上几句,她曾说过男孩子与女孩子不同,男孩子是要建功立业的。”
老侯夫人听了进去,想想自己丈夫是什么模样,想想自己儿子小时候是什么模样,再想想好孙子正经,胸中不平也起了来:“放着这么好的孩子却因受连累让挑来挑去,放着这么好的孩子,不管给哪个亲戚都应该是欢喜的。可却要别人包容。这不行。你们说的是,等正经大一大,兴许有人慧眼相中,把他捧在手心里。到那时候再定不迟。”
全家达成共识,都有心头一快之感。再就说些怎么发家,怎么洗清脑袋上那锅的话。
……
天到下午,常大人已不能跟刚从宫里出来一样兴奋。客人还有,但他安排亲近些的子侄陪着,把妻子和五房儿子儿媳叫到他的正房。
“祸兮福所倚这话真是有理,今天出来大喜事,应该欢欢喜喜的。可是这事儿把我气的不行,不把你们就叫来说说过不去。”常大人沉着脸。
常夫人明白,儿子儿媳不知道,请他说出来。
“两个大的孙女儿,老大家一个,老二家一个,嫁过去不是过的不好。老大家的生个女儿不受待见,老二家的不受重视,和妯娌们一比,她不快活日渐消瘦。我和你母亲为此跟亲家抬过几句,半点儿用也没有。好吧,只当他们家就是这样的陈规再不能改,长辈们心爱的品格咱们家的姑娘们学不来,咱们不能比也罢。万万没有想到……”
常大人又是一句:“气死我了。”话到一半停下来生气。
儿子媳妇猜出七七八八,陪笑道:“莫不是他们已改过来了?”
“是!”常大人重重一声,平素也算有涵养,此时又跺一下脚,手指地大怒:“他们今天来到好生客气不说,养下女孩儿那家满口赞誉,说他们家怎么怎么疼曾孙女儿。我听不下去把他交给亲戚,就把你们叫进来。”
全家人都怒容满面,有谁是傻子呢?儿子们纷纷道:“父亲,可见以前他从没有瞧得起您!”
媳妇们纷纷道:“这是看着咱们自家出个王妃,他不得不低头。”
常大人怒眸圆睁:“我升了官职,他们也不放在心上,这里面还有他们对我的眼红,不服。兴许还有认为我不应该升。认为我无能无为,不过是仗着媳妇的亲戚罢了。也是我不好,我要是趋炎附势一些,升了官职以后不认旧定亲事,怕不把孙女儿许给好一些的人家。岂有此理!我既然还认旧亲事,他们怎么敢把我藐视?”
这袁家虽旺,却是媳妇亲戚,而不是常门亲戚,照应上不见得长久。和好孩子王妃是常家一门,必然照应自家的意思,让两个亲家府上表达得干干净净,不由得常大人夫妻不怒火满腔。
哪有这样公然揭露的!
常大人叹气:“除一个好处,两个大些的孙女儿日子好过以外,别的地方我看也不能看他们家。”
说话的过程中,外面频频新客人到,家人请出去相见。常夫人忍气道:“到底是好孩子喜事出来的日子,咱们一直生气下去不应该。老爷说的话我们记住了,有这样的亲戚在,以后全家更要敬重袁家,更要互相和睦才是。”
常大人道:“我也是这个意思,等为父和你们母亲老了,你们五个房头可不要出来这样的人,让父母泉下蒙羞。要学袁家的话,你母亲说过我也得说,学学袁家照应亲戚上的和气。”
儿子媳妇们欠身说是。
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