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看到那些歪斜的石凳,我就问吕昌,他最后一次来这个宅子的时候,那些石凳还是不是工整摆放的。
吕昌摇头道:“自从我家里人从这里离开后,我自己在白天的时候跟朋友在白天的时候来过几次,我们来的时候就发现石凳已经成这样了,我觉得是宅子里鬼干的。”
我“哦”了一声,没再追问,而是继续往宅子里面走,先去到了这宅子的大厅。
吕昌宅子的大厅修的很气派,大厅的门口牌匾上的三个金黄大字更是格外的耀眼——“福义庄”。
我问吕昌这个名字是谁起的,他说:“我自己起的,是不是觉得‘义庄’两个字又问题啊?”
我点头道:“既然你知道,为什么还要起这个名字?”
吕昌说:“我不是在前面加了一个‘福’字吗?”
我摇头说:“你知道‘义庄’是什么意思吗?不是你加一个‘福’字就能摆脱一些事儿。”
吕昌说:“义庄不就是古代放死人的地方吗,我在电影里看过。”
我再次摇头:“你把这件事儿想的太简单了,所谓‘义庄’在民/国时期还存在的一种宗族的机构,它其实一直是福利和慈善机构,办理赡赈业务,周济宗亲,在某个家族服役超过十五年和以上的人,到了五十岁,每年都可以从义庄领取口粮,以保证其正常的生活;到了冬天,宗族的人还可以在义庄领取衣物,布匹;婚嫁、丧葬(七岁以下儿童和大户加的奴婢不得领取)、科举也都可以在义庄领取资助;还有,你修盖房屋,如果生活困难的,义庄也补偿一部分修缮房屋的费用;甚至你家里实在困难的,还可以按照宗族的规定相义庄借贷,而且这些贷款还是无息的,偿还也不会多家催促,当然宗族里借贷的人每一个也都会尽力的偿还。”
听我说到这里吕昌不由愣了一下说:“这么说来,古时候的福利岂不是比我们现在人还好?”
我笑笑说:“旧社会不是所有的东西都是糟粕,不过义庄一般只在宗族中存在,而且多半是富裕的宗族,一般的宗族和村子是办不起义庄的。”
吕昌又问我,义庄会不会存放尸体,我点头说:“会的,有一些不能及时下葬的尸体,义庄会代为保管,直到起下葬位置,另外宗族里发生了命案,事故,尸体一般也会由义庄代为保管,甚至安葬。”
“所以‘义庄’本身就是一个‘恩怨’气息极重之地,有些人生前收到义庄的资助,死后想着报答宗族,于是化为鬼魂守护义庄来报恩;有‘赡济’自然也有一些人会觉得义庄会出现一些分配不公平的情况,有这样想法的人,一旦死掉变成鬼,那就会变成冤鬼来纠缠义庄;还有一部分就是孤魂野鬼,因为义庄是总体来说还是慈善之地,所以那些无处容身的孤魂野鬼也会选择到义庄来安息,直到有机会重新轮回为止。”