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从梦中醒来的时候，苏季身边一个人都没有，眼前不是虢公府内的宫殿，而是一间朴素的石室，好像是修行弟子休息的场所。
苏季感觉周围的环境很熟悉，窗外是绿水青山，不是云梦山，而是昆仑山。这里是昆仑山的山珍阁，苏季想必是牛竹把自己从虢公府送回这里。
望着周围熟悉的光景，苏季回忆起许多年前在山珍阁的日子，每天为阐教记名弟子提供三餐，多以素食为主，偶尔炼制辟谷丹。曾几何时，他在这里跑腿、做饭、打杂的光景，至今仍历历在目，奈何眼下物是人非。
漫步走出门外，他来到可容纳百人的东方厨院。此时，厨房里热火朝天，七八个长老正挥舞着大勺，汗流浃背地烧菜，几个胖弟子正在旁边另一个锅里添水放米。
“徒儿们都听好了……”
耳边响起熟悉的声音，苏季循着声音走去，走过灶台上的大锅小碗，映入眼帘的是一个油腻的中年男人，正是牛竹。
“烧菜和做人一样，讲究一个熬字，火候到了，熬的滋味自然就有了。”
牛竹兴致勃勃地教弟子们熬菜汤，嘴巴如炒豆般噼里啪啦说个不停。一身雪白的道服由于长期下厨，已经沾满黄乎乎的油渍，好像一块脏兮兮的油抹布。
一个弟子笑嘻嘻地反驳道：“可是师父，你堂堂阐教主，怎么到头来熬成煮饭的厨子啦？”
“没大没小，有你这么跟师父说话的吗？”牛竹挺了挺大肚子，却也不是真的生气。
几个弟子嘻嘻哈哈，皆是满脸的调皮，一个个看起来古灵精怪得很。
苏季走过去道：“你们的师父，说的不错。想学烧菜，先学做人。菜汤好熬，熬好却难。最考人的是素菜，只有两样，油和盐，熬得好不好，一品就见分晓。简单二字，最是难得。无论做菜，还是做人，你们的师父都远胜于我。”
山珍阁弟子们转头见到苏季，一个个毕恭毕敬地弯下腰，齐声道：
“参见宗主！”
“宗主所言极是，有道理！”
苏季唤了一声：“二师兄。”
牛竹热情地走过来，憨笑道：“师兄，我哪有你说的那么好。”
苏季笑而不语，其实刚才那番话，不是刻意奉承，而是发自内心地羡慕牛竹。
遥想当年武吉询问四位弟子为何修仙。姜凌说想要斩妖除魔，如今身为人母；虢翰说想要毁天灭地，如今老婆孩子热炕头；至于，苏季自己的志向，只能用一言难尽来形容；唯独牛竹过上自己想要的生活，只有他真的称得上“逍遥”两个字。即便天上的神仙，只要心中的欲望永无止境，同样要面临诸多烦恼，而像牛竹这般清心寡欲的快活凡人，不是神仙，却胜似神仙。
“三师兄！”
苏季蓦然转头，又看到一张熟悉的面孔，正是虢翰。
虢翰道：“你眨眼间就没了人影，我方才一直找你。”
苏季问：“你为何也在此？”
虢翰道：“家父头七刚过就赶上师父的忌日，我便来了。二师兄，多谢你那晚在席间帮忙，否则婉儿……”
苏季道：“不用谢我，我不过是受绘姬所托。让你错失一统天下的时机，你莫要怪我就好。”
“无妨，我本就不想操心国事，也自知做不了天子。如今只剩一个天子，总好过两个天子争来夺去。”
虢翰说着，带苏季来到山珍阁后方的庭院。
庭院中间摆着一张临时搭起的供桌，台上供奉武吉的灵位。
武吉门下的四位弟子齐聚于此，也算是师徒五人阔别几十年后的重逢。
姜凌在庭院里架好桌椅板凳，摆好了碗筷，坐等稍后开饭。之前在诞辰宴没有见到苏季的真身，此刻望着他鬓角的几缕白发，姜凌不禁感叹：“时间过得真快，一转眼，我们都老了。”