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葡萄牙人依旧控制着印度西海岸和马拉巴尔海岸。依托第乌、孟买、果阿、科钦这些要塞和锡兰岛,葡萄牙仍然在印度洋圈内贸易中占据优势。并且给莫卧儿的王公贵族去麦加朝圣的船队提供护航服务。
荷兰人正在对马拉巴尔海岸虎视眈眈。
英国人敏锐地意识到,海战的胜败只是暂时的,要想长久的立足,陆地才是决定性的因素。海上的文章,终究要在陆地上做。
就在去年,英国人在莫卧儿帝国的边缘之地,荒凉的科罗曼德尔海岸买下一块土地。当地的印度王公允许英国人修建要塞以保护仓库和工厂。英国人沿用了之前那个渔村的名字,将他们的殖民地称为马德拉斯。他们在印度的第一座城堡,圣乔治堡动工兴建。如果不是荷兰人自私地垄断了香料群岛的生意,英国人也许永远想不起来在印度建立一个帝国。而就在陈守序抵达亚洲的现在,一个崭新的时代即将拉开序幕。
葡萄牙是曾经的亚洲海面霸主,但现在他们实际上已经走下坡路,来自英荷的竞争让他们压力山大。
西班牙满足于马尼拉大帆船与中国的贸易,目前他们的主要军事资源放在向南征服苏禄人。所有欧洲殖民者中,就数西班牙人最重视传教。原本黎牙实比在宿务建起第一个殖民地后就请示国王。西班牙人在菲律宾面临两个选择,南下或者北上。南下要向棉兰老岛扩张,占据稳固的基地后入侵香料群岛。北上则是征服吕宋岛,选择与中国进行贸易。考虑到当时控制香料群岛的是葡萄牙人,西班牙国王选择了北上吕宋。但征服吕宋后,西班牙人完全不能容忍身边有个爱好劫掠的穆斯林国家。卧榻之侧,岂容异教徒酣睡。于是他们再次把目光放在南边。西班牙人多次组建了数千人的军队向棉兰老岛进攻,企图征服摩洛人。(西班牙对菲岛穆斯林的称呼)
但棉兰老岛及其附近群岛的穆斯林国家并不弱。伊斯兰教自印度传入马六甲,又自马六甲向东南亚扩散。苏禄人也是来自南方的征服者,他们的大本营在苏禄群岛的和乐岛。
西班牙聚集起的实力在美洲能轻易灭掉一个印第安帝国,但在亚洲却是举步维艰。苏禄人举起宗教的旗帜,向西班牙人发动杰哈德。西班牙人最初的远征一败涂地,远征军司令菲格罗亚被穆斯林击毙。
苏禄人不仅击退了西班牙人的进攻,还向西班牙人的领土发起反击,他们几次纠集数十上百艘桨帆船,出动3,4000人士兵掠夺西班牙殖民地的沿海。把西班牙人搞的很狼狈。随后两边缓和了20多年,直到最近战端重开。
现任菲律宾都督塞巴斯蒂安.乌尔塔多.科奎拉将棉兰老岛的地盘分给耶稣会,得到耶稣会全力支持。他向穆斯林发动了大规模进攻,攻克了马巾达腦苏丹国的首都和苏禄苏丹国的首都和乐岛。但穆斯林并没有向天主教屈服,他们退进山区向西班牙人发动了广泛的袭击。西班牙人的兵力不足,科奎拉都督被迫抽调辖区的兵力向南方集中。包括他们在台湾的驻军。现在西班牙人在台湾的驻军人数已经下降到一个十分危险的程度。
荷葡西英,这就是目前在东南亚这场权力游戏的主要欧洲玩家。
荷兰人如冉冉升起的朝阳,光芒四射。
葡萄牙虽然已过巅峰,但虎死不倒架,他们依然很有力量。
西班牙醉心于征服菲律宾,在亚洲其他地方并无力扩张。曾经也有几个西班牙冒险家,甚至下台的都督曾私人组织过探险队妄图介入湄公河区域的局势。那里暂时是权力真空,没有荷兰人,法国人也还没来。他们纠集了几条盖伦就妄图像美洲那样,控制一个亚洲国家。那点实力妄动的结果就是送脸下乡,被亚洲乡亲们痛打一顿。
英国人则是实力还不够,他们悄悄在科罗曼德尔海岸开始了布局。
其余诸强,法国尚未大举介入。未来他们会把眼光放到湄公河与湄南河。瑞典、丹麦、德国诸侯皆不足道。
欧洲列强在亚洲基本的局势陈守序是掌握的,但他对亚洲本地国家的局面并不熟悉。这些本地国家都有很长的历史传承,互相之间的外交、姻亲、贸易勾连更为复杂。连强大的荷兰联合东印度公司都要依赖与本地国家合作,陈守序就不能不更为谨慎。
关岛之后,舰队即将正式踏上亚洲的舞台。作为纯粹的外来者,背后也没有国家不惜代价的支持。眼前的舰队就是陈守序所有的资本,将手中的筹码投到哪个地方,他需要找到一个合适的切入点,作为他介入亚洲的开始。
确切说,陈守序需要带路党。蔡元定等人只是对吕宋马尼拉较为熟悉,目前并没有联络东南亚上层势力的能力。
将烟斗的烟灰敲掉,陈守序对身边的蒂奇说,“召集指挥官会议,有要事邀请大家商量。“