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陈守序:“你们会伤亡惨重。”
奔苏苏丹:“我会战斗到底。”
既然苏丹不惜付出牺牲,陈守序也不会反对,“祝你顺利,如果有可能,记得尽量破坏他们的帆装。”
苏禄人的桨帆船很难对盖伦战舰造成威胁。为了能让作战更加顺利,陈守序派出了几个资深海盗向苏禄人介绍他们用小船的经验。
如果说东南亚还有那么一只在士气和精神上不怎么废柴的绿绿海军,那就是苏禄人了。战绩另说,至少苏禄人还敢战。其他的苏丹国已经被洋人在海上打碎了胆,现在就靠点雇佣兵和几艘桨帆船撑面子。让他们与盖伦交战那是万万不可。
按照战前的部署,出征的舰队分成三部分。苏禄人的快速桨帆船作为舰队的先锋,运载步兵和炮兵的喇叭唬商船和三角帆船跟在战舰之后。陈守序的舰队在最后,他的航速比运输舰快,可以随时超越航行。
陈守序不知道和乐岛的西班牙人是否了解他的存在,但他还是想尽量把西班牙人引出来打海战。所以他将舰队的桅杆藏在苏禄舰队之后。
原本他也想过是不是另外取一条航线,不与苏禄人编队航行。可他并不熟悉周围的海情,哪里有暗礁浅滩,哪里有大潮,他都不知道。独自行动存在危险。而且他没有办法与苏禄人进行远距离通信,一旦彼此的距离拉大,他将无法掌握战场的局势,也无法适时投入舰队。
既然己方实力占优,就没必要玩什么复杂的作战计划。集结优势兵力堵上门去打就是。现在,关键的任务就要交给苏禄人的桨帆船了。有些战意燃烧的水兵向陈守序请求,搭乘苏禄人的桨帆船与西班牙作战,被陈守序严厉地拒绝了。舰队就这么点人,损失在苏禄海就太可惜了。
群岛间的环境,这让陈守序仿佛又找到巴哈马的感觉。
巡航舰谨慎地跟在苏禄人身后,三艘通报舰在舰队周围欢快地游弋。斜桁帆斯鲁普在这里就是如鱼得水。
和乐港位于和乐岛西北方,港外超过3海里是数座岛屿,航道并不宽广,好在岛屿不长,只能遮护和乐港外短短一段距离。
三宝颜距离和乐港80多海里,目前的风向下,西班牙可能的援军需要一天才能抵达。
西班牙人在和乐岛的西南角建有警戒炮台。
苏禄人的船队在距离和乐岛港外几海里的地方被西班牙人目视确认。炮台上燃起6团烽火,按照西班牙人在欧洲和美洲的海岸预警体制,陈守序想来西班牙人应当还有骑马的通信兵向和乐城报告战情。
苏禄人已经先期派了一些精锐悄悄上岛,不知他们能不能阻断西班牙人的通讯。
船队没有搭理警戒炮台,直接扑向10海里外的和乐港。
几小时后,陈守序已经听见前方传来的炮声。
哈里斯.阿克顿:“冒险号转先导舰卓越号信号,敌舰在望。”
陈守序:“升战斗帆。告诉苏禄人让开航线。”
风向东北偏北,逆风角度不够,陈守序的舰队无法直接航向战场。长水升起跟随旗舰转向信号旗,舰队左舵驶向和乐岛西北外海。
和乐港外的几座岛屿对巡航舰来说实在太烦,如果没有这几座破岛,陈守序就能组成顶风战列线,向和乐港的西北航行,拉出足够空间,然后大角度转向右舷,用左舷吃侧风冲向和乐港。
可这几座破岛的阻挡让陈守序无法执行这样的机动。他只能尽量向西北航行,逼近港外岛屿后再寻找战机。如果西班牙人将战舰停在和乐港与岛屿之间的航道上,那里就是陈守序舰队的禁航区。如果不打仗,陈守序在3,4海里狭窄的航道内顶风换舷三到四次,或许能接近和乐港。但现在不行。
他只能期待苏禄人将西班牙人勾引到港外至少4海里,脱离岛屿的遮护。当然,这是大概率事件。西班牙人既然出港交战,那把盖伦停在3海里的航道上当浮动炮台也不是什么合理的选择,西班牙人同样需要机动空间。
当陈守序采用贴风7罗经点,航向西北接近岛屿后,他与西班牙人建立了目视接触。苏禄的桨帆船打得很英勇,已经有十几艘科拉科拉船燃起大火,海上漂浮着一些碎木,看样子还有船被击沉了。
西班牙舰队正如陈守序想的那样,为了让盖伦获得足够的机动空间,也脱离了航道,进入外海。苏丹对和乐港的西班牙舰队实力评估有误,不是两艘盖伦,而是三艘。这三艘战舰正在用舷侧齐射屠杀苏禄人的小船。两艘单桅通报舰正护卫着盖伦火力覆盖不足的尾部。
虽然身处巨大劣势之下,但苏禄人并没有退却,他们还在向西班牙人发起冲锋。苏丹带来的小船够多啊。
陈守序下令,“顶风停航,不要下锚。另外,告诉苏禄人,他们可以撤退了。”
双方战舰相隔3海里,和乐港外是一个小型的群岛。陈守序将舰队完全停在岛屿之外的外海之中。西班牙人在和乐港外的小岛之外,但他们的西北侧还有一座更大的岛屿。
陈守序在等待西班牙人的选择。目视是互相的,西班牙人肯定也发现了他的舰队,而且知道双方的实力差距有两倍。但就如同西班牙舰队的位置对陈守序来说是禁航区一样,和乐港现在对西班牙人也是禁航区。
“哈里斯,你觉得他们会怎么做?”
“我觉得他们会与我们进入舰队战。”
陈守序:“何以见得?”
哈里斯:“摆在西班牙人面前的无非就是两个选择,向西南沿海岸线冲向苏丹的舰队,但那样肯定会陷入与桨帆船的纠缠。而我们却有了顶风转向东南的角度,我们将轻易占据他们的上风位。如果西班牙人直接向西扑向我们,至少他们还处于上风位。”
陈守序:“哈里斯,你的意思是在这种情况下,你会选择与我交战。”
哈里斯:“是的。”
陈守序笑了,“还是年轻人有冲劲。不过我们都不是西班牙的舰队司令,还是等吧。”
又一艘小船被点燃,黑烟冲天而起,哈里斯重新举起望远镜:“摩洛人为什么还不撤退?”
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