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工部有史以来首次有女官上门,当然,是在锦衣卫的保护下走进工部的大门。
大明的工部,是个多灾多难的部门。和大明兵部尚书吴琳这个来自湖北黄冈聪明油滑又清廉如水的“九头鸟”不一样,吴琳是罕见洪武帝没有被清算贬斥的大臣,一直干到退休。
但是工部尚书是个被诅咒的职位,去年,也就是洪武十四年,工部尚书薛祥因包庇亲戚犯罪被洪武帝当众廷杖,被锦衣卫活活打死了!
现在工部尚书叫做赵俊,由于前任死的太惨,赵俊看到锦衣卫的飞鱼服,绣春刀,就莫名腿脚发软,心惊肉跳的。
赵俊请胡善围坐下,上茶,“请问胡司言所为何事?”
胡善围对纪纲使了个眼色,“搬上来。”
纪纲搬着一个装竹筐的框架,抡起大长腿一踢,木架碎了一地。
胡善围捡起地上的木榫条,古时家具不用钉子,大多是木条的榫卯结构来构建,“赵大人,框架的榫卯结构做的不严实,亲蚕礼那天蚕室命妇众多,推搡之下容易出事,恕我不能要了,请赵大人命工匠做了新的送来,到时候我会亲自验收。”
女官貌美如花,锦衣卫凶神恶煞。而这个女官居然能够把锦衣卫指使的团团转,前任的惨死,让赵大人对锦衣卫有畏惧之心,连忙说道:“重做是应该的,是底下人失职,三日之内,必定做好送过去。”
胡善围说道:“那就麻烦赵大人了,告辞。”
狐假虎威这一套挺管用。回到行宫,胡善围对纪纲表示感谢,纪纲有些不好意思,“我今天故意装凶,其实我平时没那么凶的,整个锦衣卫,我最善良。”
工部送来新框架时,应天府刚刚选出了蚕母王氏。王氏是个中年寡母,民间养蚕高手,相貌端正,气质温和。
胡善围摆了酒,请蚕母王氏赴宴,王氏不卑不亢,任由海棠给她布菜斟酒,胡善围问一句,她就答一句,从不缩手缩脚。
“江西人……战乱跟随相公逃难到南京江宁县,相公死得早,无儿无女……立志不嫁,养蚕为生,如今日子还过得去……”
应天府选蚕母,是就近原则,从所辖的上元、江宁、句容、溧阳、溧水、高淳、江浦、六合八县中做出选择,每个县推荐一个养蚕高手为候选人,送到京城,然后由应天府尹做出终极选择,定下一妇人为蚕母。
由于蚕母是亲蚕礼的重要角色,不能出差错,应天府尹选择蚕母时,除了养蚕的手艺以外,还要考量其相貌、气质、谈吐、应答、反应能力、身体状况等等,千万不能在皇后娘娘和众诰命夫人面前露了怯、失了礼,亲蚕礼一旦出了差错,应天府尹的乌纱帽不保。
胡善围做事认真,亲蚕的工具亲自查验,参与的人选也是如此,负责引导命妇的女官宫女都是自己人,知根知底,经验丰富,不用担心她们,但是蚕母是外头来的,胡善围有些不放心,故设宴暗中观察。
一场宴会下来,蚕母表现尚可,看来应天府尹的眼光不错,此人上得了台面,且层层选拔摸底过了,出身是清白的。
胡善围放下心来,开始传授亲蚕礼蚕母的礼仪。
“你这些天带着十位蚕妇育蚕养蚕即可,其他的事情都由我负责。在皇后娘娘亲蚕礼的那天,你只需做两件事即可。”
胡善围将蚕母引到蚕室,“皇后娘娘带着命妇采桑台上采桑叶,尚功局的宋尚功会将框里的桑叶送到你手里,你将桑叶切割,分给皇后和众命妇,她们拿去喂蚕宝宝,喂完之后,会有尚仪局的女官把你引到外面,和命妇们一起行叩头礼。你的任务就完成了。”
蚕妇说道:“所以,我的任务只有两个,一个是切割桑叶,二个是磕头。”
果然是个聪明人,胡善围点头,“是。完成这两项任务后,皇后娘娘会在采桑台设宴,两品以上的命妇坐在台上,三品以下,还有你坐在采桑台下领宴,喝酒吃饭,会有教坊司女乐奏乐歌舞,吃完饭,皇后娘娘就要回宫,你和命妇们一起行四拜礼即可。”
蚕妇数着手指头,“切割桑叶、磕头、坐下喝酒、四拜,结束。我记住了,多谢胡司言提点。”
“就是这样。”胡善围笑道:“你先在这里熟悉环境,待会有宫人教你如何磕头,如何四拜。”
胡善围走后,蚕妇拿起案上一把切桑叶的刀,蓦地收起了谦卑的笑容,目光如冰!