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后面步行的是普通士兵,举着一丈高的长矛,腰里挂着弩箭。
此时太阳高高挂着,几个小时已经过去。城堡的军队比部族里复杂太多。如此众多的人员,又要求统一着装和步伐,因此在整队上面耗费了大量时间。待到骑士长一声号令,全员出城开始巡游的时候,希林都快闷死在头盔里面了。
少主策马走下城堡的台阶,城中居民立即报以热情的欢呼。欢乐的节日开始,沿途的女孩们播撒花瓣,有城中乐手演奏欢快小调,一群人跳舞助兴。
少主会对居民们招手,向大家问好。居民们尤其喜爱耀武扬威的骑士们,人们几乎是随着队伍一同行进的。
街道拥挤,队伍行走得非常缓慢。耳畔的欢呼不止,希林自己却看不到这场盛大游行的状况。他目光所及的,仅仅是细缝外面、前面队伍的尾巴。
偶尔扭头可以看见身边的老骑士特莱尼斯。老头会向人群招手致意。而希林所要做的,仅仅是保持与前面列队的距离,同时紧紧跟着老头。
他的身后,那些普通的士兵们穿得比较朴素,没有通身的那种锁子甲,仅仅是头盔和胸甲,保护躯干的主要部分。有的人有护腕护肩什么的。
甚至有人没有完整的铁质护甲,只戴了头盔、穿着棉甲。士兵们的着装不完全统一。每个人的装饰程度,显然与个人的家庭财力有关。
浩浩荡荡的队伍,沿着中央大道行进到泉水广场。那里有圆形的水池和大片空地。无数的居民汇聚在广场外围。热情的呐喊声此起彼伏。人们在空地上载歌载舞。队伍则在广场前暂停,变换队形,重新整备。以更加短促的队形缓缓绕行广场一周,向居民们展示军队的威严。
然后,队伍再次整备,以很快的速度走完城中央的主干道,一直走到城门下。一条队伍分为两支,分别登上环城步道,绕着城墙顶上的路,以整齐的步伐绕城一周返回城堡。
至此,街道上的盛装巡游告以段落。士兵们每天在城堡中艰苦地训练各种本领,可是走出来展示给居民的,只不过是整齐的列队和花哨的衣装。
绕城踏步的时候,希林看到城中的广场上搭建起临时的围栏,有城中居民自发的娱乐节目,好像还有射箭的项目。少年看得心痒痒,可惜“公务”在身,没法跑下去玩。
“没事,他们会庆祝三天呢,今天晚上你们就放假了,可以下去凑热闹的。”老骑士早就看穿了少年的心思。
队伍返回城堡内操场时,早过了中午,日头朝下。
在他们离开后的一段时间里,平台发生了一系列变化。仆人们用彩旗木桩划分场地,将操场分成三处不同的赛场和两侧的休息区。休息区还铺设了餐桌,摆满丰盛的食物。
城堡二楼搭建了观礼台,此时已经坐满。中央穿黑色披风的是领主老爷,希林终于得见。这位老爷很少露脸,这次也只能远远地看个轮廓。老爷身边,是夫人和大小姐,身后还有他们的侍从侍女。
领主身边一侧,坐着许多沾亲带故的城中大户。他们也是有男有女,带着许多随行人员。而另一侧,坐着一些穿着奇怪的老头和年轻人。希林此时还不知道他们就是来自教堂的主教以及教士们。
这些外人都是刚刚入场的,大约在希林跟随队伍登上城墙的时候。操场上停放着他们的车马。他们坐在舒适的靠背椅上,头顶有遮阳棚,面前有美食餐桌,好不惬意。而很快,他们又将欣赏到精彩的演练对战。
下面的队伍呢,完成检阅后各自散开。在预定的位置重新集合。骑士、见习骑士都有简便的座椅可以休息,其余的士兵则需要轮换着站岗和休息进食。“罗尔”就坐在特莱尼斯身边。
城堡里面有骑士对战,城堡外面居民载歌载舞,都自得其乐。
特莱尼斯坐下来,大家该吃的吃该喝的喝。希林当然不能吃。水也不能喝。总之不能把头盔摘下来就是了。
“嘿嘿,等会有好戏看啦!”老头开心地说,“一年一度的骑士选拔赛。那些个见习骑士都会上场比试。”
这时,后勤主管走过来,朝着老头喊道,“第三场,罗尔对战马瑞克,持剑盾步下对阵。”
“什么!”老头一听,顿时跳起来。
“都是抽签决定的,公平较量。”
后勤主管说完正要离开,特莱尼斯冲上去抓着主管叫嚷道:“罗尔受伤了,他不参加今年的选拔,我不是和你讲过了吗!”
“受伤了?你的徒弟不是好好地在那里么!”
后勤主管这么一说,希林急忙拄起拐杖,假装自己很受伤。
艾格纳从主管身后钻出来,不怀好意地笑着:“怎么,怕了?怕了别当骑士啊。”
“哎呀,你们罗尔年纪不小了,今年还不参加选拔,以后当一辈子侍从算了,非要当骑士干嘛呢……”
听到这话,老头吹胡子瞪眼,非常生气,却什么话都没说出来。