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很快，张府便遣了小厮来迎接。
赵回扶着卫忆下了车，还没待迈进大门，就见一群家丁簇拥着一位老人向他们走了过来。
那老人一身白布衣服，被一个管家打扮的人搀扶着，面色青白。
他左手拄着根拐，看起来十分憔悴，脸上的皱纹纵横交错，眼窝深陷，眼白里布满血丝。
那老人走到两人面前，忽然甩开身旁管家的手，颤颤巍巍地跪在了地上：“敬安侯大驾光临，不曾远迎，是草民怠慢了。”
卫忆最是怜弱悯老，见不得这种架势，身边的素月自然是知道的，连忙俯下身来，就要将老人扶起。
老人却不领情，避开了素月的手：“还请侯爷随草民移步书房，草民有要事禀报。”
赵回唇角上勾，逸出一声轻笑：“这倒是稀奇了，张老爷好像知道本侯为何而来。”
那老人不接话，依旧低着头，重复着刚刚的话：“还请侯爷随草民移步书房，草民有要事禀报。”
赵回拉着卫忆，率先踏进了门去。
张府的家丁七手八脚地吧跪着的张老爷架了起来，有两个机灵的小厮紧跑几步，追上赵回和卫忆给两人引路。
张府的书房修得极为奢华，面积很大，隔出的外室似乎是专门用来议事的地方，东西各摆四张太师椅，北面并排摆着两张，紧紧挨着，椅面上铺着厚厚的毛皮。
赵回牵着卫忆在北边坐下，迟了一步的张老爷挣开下人搀扶的手，并不落座，又噗通一声跪在地下，向那些家仆摆摆手，示意他们退出去。
赵玉自然是要留下的，她越过素月，坐在了东起第一张椅子上。
青麝扯扯素月的袖子，朝着小七使了个眼色。
素月会意，带着小七退了下去，和青莲青花一起在院中守着。
等该走的人都走干净了，那张老爷便开了口：“我早就想到会有这一天的，敢问侯爷一句，此次到底是不是为了番王姬策来的？”
赵回愣了一下，有些惊讶，却也觉得这是情理之中：“是与不是又有何干，请讲罢。”
那张老爷抬眼看看赵回的脸色，发觉看不出什么来，深深地叹了口气：“侯爷，若草民把知道的事情全都讲明，还请侯爷保下我张家一百九十五口人的性命。”
赵回眯起眼，并不正面回答：“张老爷且说吧，天理循环，报应不爽，该来的总会来，同理，不该来的自然不会来。”
张老爷定定地看了赵回几秒，还是垂下了头去：“罢了，前几日我听说宣德侯府的贵人要来，便着意打听了一下，听闻是敬安侯爷，草民便做好了准备。横竖不过一死而已，能去得明明白白总好过不知道自己的死期。”
说到这儿，张老爷显得更憔悴了：“这事儿要从家姐的婚事开始说起。当时我老父亲还健在，我与家姐端午节时出去吃酒，巧遇了来此的梁王。梁王有意求娶姐姐，姐姐也非他不嫁，父亲便最终还是妥协了，让姐姐做了梁王的一房妾室。父亲是个疼爱女儿的人，却也是个精明的商人，自然知道自己做的是赔本的买卖。丢了姑娘不说，以后说不得还要赔上一家人的性命。日子就这么心惊胆战地过着，知道我老父亲去世那一天，梁王都没有让姐姐归宁，也没有遣人过来，父亲是又伤感又欣慰，以为这就算完了，不必同梁王站在一条船上。”
赵回摆弄着卫忆的手，十分闲适的样子，只轻描淡写地抛出一句：“同梁王站在一条船上不好吗，荣华富贵唾手可得。更何况，张府不到底还是为梁王所用，做过的多少见不得人的勾当，莫非还要本侯提点你不成？”
张老爷冷笑，看似浑浊的眸子里闪过一丝锐利之色：“狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏。这世道，最常见的就是过河拆桥的行径。说句侯爷不爱听的，玩弄权术者、高官弄臣，十之八.九都是如此。为商一道，利字当先，可我张家祖训却偏偏是不可冒进，明哲保身为上。士农工商，商居最末，本就不应当过分去探看不该看的东西。侯爷说错了一句话，我张府做过见不得光的事，却称不上是“勾当”。梁王大笔的明细流水是入了我张家的账，来路不明的巨款也是经我张家的手变成了货项，可那不过都是权宜之计，所有的黑账摆上明面以后，全部都上了高额的税赋，抽调铺子里的实利，大面上由盈转亏，从未给过梁王什么有力的支持。我张府为了保命，自然要替梁王做些事情，但我张家暗暗送给朝廷的那些银子，绝对能抵得过暗帮梁王的洗帐。”
赵玉本斜靠在椅子上闭目静听，此时不禁抬起眼皮来，目光凌厉非常：“这么说，朝廷还欠你张家一句谢字不成？你张家帮乱臣贼子暗度陈仓，最后还要倒打一耙，反倒是朝廷要感你的恩，戴你的德了不是？做人要对得起良心，更得要的起脸面。”
不曾开口的卫忆有些不赞同地看向赵玉，似乎是觉得赵玉的语气有些过分。人生在世，谁能真正为自己活着呢，谁又能真正地掌握自己的命运？
赵回发现了妻子的不悦，暗地里捏捏她的掌心，示意她稍安勿躁。
张老爷复又变得颓然，实在维持不住跪地的姿势，忍不住侧坐在地上：“草民…草民如今的确是要不起脸面了，毕竟生死为大，做过许多迫不得已的事。敢问公主一句大不敬的，若您站在草民的位置，肩上担着的是张家数百条人命，您能做到哪一步，又会选择哪条路？只是若要论起良心，作为我朝子民，一个微不足道的商人，我上对得起天，下对得起地，绝不亏半分良心。只是世上难有两全的法子，有时候，若对得起自己，便对不起天下人；若对得起天下人，便又对不起自己了。草民如今说出来，便是不想一错再错，想全了大义。”
赵回听了他这番慷慨激昂的话，脸上的表情还是没有丝毫变化。
倒是赵玉冷哼一声，柳眉倒竖：“你倒是本事大得很，消息灵通，连本宫的行踪都能掌握。”
张老爷苦笑，轻轻地摇了摇头：“草民已经是一只脚要踏进棺材里的人了，若是再没有些能耐，早就该变成一把黄土了。前些日子如懿公主的车驾快马疾行，停留时的阵仗很大，却不见本该同行的定远公主。如今有个与定远公主年龄相仿的姑娘，又同敬安侯爷关系亲厚，议事不回不避，除了公主您，不做第二人之想。”
赵玉装模作样地继续与他针锋相对，摆出一副不屑的样子来，将“霸道权姬”这个身份演绎地淋漓尽致：“张老爷果然大智，怎会输了梁王那老儿去？梁王耽溺美色，只有个儿子赵简还算成器，却偏偏只倚重长子，弄得府里乌烟瘴气，兄弟阋墙互相戕害。张老爷不与梁王一统战线，恐怕就是算准了他无能罢了，何必口口声声打着国家天下的旗号？”
张老爷这会儿反倒冷静了许多，他左手捏着拐杖上叼着的龙头，指肚细细拂过那龙须纹理：“趋利避害是人的本能，草民自然也如此。公主久浴沙场，是难得一见的巾帼英雄，不输了男儿去，此时也不必激将于我，公主想知道的，草民必然会一桩桩、一件件都为公主解释清楚。兵法有云：风林火山雷阴。其疾如风，其徐如林，侵略如火，难知如阴，不动如山，动如雷霆。这不光是行军的准则，做事做人也都能适用。在绝对的权力压制下，草民没有疾风之速，全府上下也满是疏漏，不能如林般规整。力量便更是如此，不用说比不上燎原之火，说是以卵击石都十分贴切。草民能做到的，便只有后三样了。隐蔽起来等候时机，暂且按兵不动、韬光养晦，如今时机到了。若是侯爷不来寻草民，我怕是一会儿就要去驿馆拜访了。”
赵回握着卫忆的手紧了紧，完全没有被张老爷的话所打动，声线冰冷：“这倒是怪了，张老爷怎知道本侯是为何而来，又怎么知道本侯会在此停留一晚？就连驿站的刘大人都只当本侯暂住一夜，今日便会动身。”
人一旦进入了状态，将自己武装起来，心中就会像一面明镜似的，十分理智，该下哪一步棋，在哪里落子，都看得分明。
张老爷现下就是如此，找回了几分当年“运筹帷幄”的感受：“敬安侯爷一来，在下的侄子便死于非命，搁在西街宅子里的铁牌也不翼而飞。世上哪有那许多的偶然，如此一想，便觉得侯爷一定会来，就算是不来，也必然不会就此离开。早在宫里传出太上皇和太上皇后要南下时，草民便觉察出不对，却也是没有多想，只叮嘱亲近之人行事多加小心。若不是我那侄子昨夜暴毙，作为信物的铁牌丢失，草民哪里敢直接向侯爷坦白？说得好听点是求援，说得不好听，这就是我张家的背水一战。成败在此一举，时势逼人，草民不得不妥协。不是不得已，草民想必还会依旧为那番王做事，保全我张家。公主殿下说得对，草民是心里装着张府，却打着国家天下的旗号。但要说起来，我张家也是委曲求全，把把都是辛酸泪。说不上无愧于天家，起码也是…不至于株连九族。草民斗胆，想向公主和侯爷求个恩典。所有罪责让老儿一人承担，放过无辜的妇孺孩童，让他们隐姓埋名，改头换面，找个清静的地方过活，也好不至于被新王姬赫赶尽杀绝。若是侯爷和公主应了，草民定会知无不言、言无不尽。”
赵回眸色深黯，让人抓不到丝毫头绪：“你且讲吧，稚子无辜，本侯也于心不忍。法不容情，却也有法外开恩这一说，要是你张府真如你所说一般，你所吐露的也全都是真相，本侯便替你隐瞒几分又如何？”
张老爷得了保证，却没有显得过分激动，反而依旧是淡淡的。
他左手伸入怀中，拿出半块铁片，费力地自地上爬起，拍了拍有些打皱的衣物，拄着拐向赵回走去。
赵回接过铁片，端详了片刻，便递给了赵玉。
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