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然而,他们错了。当着力兔和哱云来到平虏城外时,他们惊奇地发现,明军并没有龟缩在城里,而是在城外摆好了阵容,看那架式,是打算与鞑靼骑兵进行一场野外较量。
与上回对阵哱云不同,这一次,平虏所和勘舆营几乎是倾巢而出,足足派出了四千人的队伍,阵地正面的宽度有两里多。在阵地上,骑兵和火枪手交错排列,每隔一段,一辆支起厢板的大车,不知车上装载着何物。阵地之前,摆着生铁焊成的拒马,这是用来防备敌军骑兵冲锋的。
在阵地的中间,插着两面大旗,一面写着“萧”字,一面写着“苏”字。帅旗之下,是两员骑马的军官,一个四十来岁,膀大腰圆,面如重枣,无疑就是萧如熏了,另一个年轻异常,身材显得有些文弱,脸上还带着几分轻松之色。如果不是身上穿着战袍,着力兔几乎都要怀疑此人是一名随军的文书了。
“那个年轻人是何人?”着力兔对哱云问道。
哱云道:“此人名叫苏昊,是去年兵部派来的。据说此人深得圣上的宠信,前年曾带兵在淮安府打过倭寇。那些新式的火铳,就是他的部下使用的。”
“这么一个小娃娃,就把哱参将这样的宿将给打败了?”着力兔不屑地说道。
“那都是因为末将轻敌……”哱云小声地辩解着,心里却是极其恼火。他隐约有些盼望苏昊能够有什么奇招,最好能够狠狠地让着力兔吃点亏,这样着力兔就没脸再在他面前得瑟了。不过,他又觉得,面对着力兔的一万骑兵,苏昊就算是三头六臂,恐怕也无力回天了吧。
“对面的明军听着,我乃鞑靼部大首领着力兔,受宁夏镇哱拜王爷之邀,来调停你们之间的冲突。本大首领有好生之德,不愿多伤人命。只要你们交出平虏城,本大首领保证让你们平安撤走,不会伤你们一根毫毛。本大首领言出必信,绝不食言。”着力兔驱马上前,朗声对着萧如熏和苏昊喊道。在这个关头,他还存在着不战而屈人之兵的念头。
听到着力兔的话,萧如熏一催自己的战马,也从本阵走出来了,高声应道:“着力兔,哱拜叛逆,我大明是绝不会容他的。我劝你不要助纣为虐,否则等我大兵压境之时,你们鞑靼部就会与哱拜一起玉石俱焚。你现在离开还来得及,勿怪本总兵言之不预。”
着力兔笑道:“哈哈,原来萧参将已经当上总兵了,恭喜恭喜。萧总兵,你觉得,以你平虏城区区几千人马,能够抵挡得住我一万铁骑吗?你们明军的大兵什么时候能到,我不知道。但我知道,如果你执迷不悟,不肯弃城,那么你和你的这些军士今日就将葬身于此。”
“一万铁骑?”萧如熏装傻道,“我怎么听说着力兔大首领带了两万人前来?怎么,你想凭着这一万人就打败我军?”
“一万人我都觉得太多了,我鞑靼铁骑,以一当十,你们不要试图螳臂挡车!”着力兔恼了,带着五千人的一方,居然敢笑话一万人的这方人数少,难道萧如熏是被吓傻了吗?
“大首领,别跟他废话了,萧如熏这个人是吃了秤砣,铁了心了。大首领还是快发号令,一举踏平敌阵吧。”哱云在后面听得着急,忍不住上前对着力兔提醒道。
着力兔点点头,掉转马头回到自己的阵地上,对副将查干吩咐道:“调三个千人队,列队准备冲阵。”
三个千人队就是三千人了,以着力兔的想法,对方也不过就是四千人,而且其中只有少数骑兵,大多数是步兵。自己派出三千人的骑兵冲阵,基本上一个冲锋就能够把对方的阵形冲散。一旦双方陷入混战,鞑靼骑兵不敢说以一当十,至于以一当五是没有问题的,那些明军的步兵简直就是鞑靼人练劈砍用的靶子。
查干答应一声,叫来了三名千户,让他们带着本部人马开始列阵。那些没有被点中的鞑靼骑兵便自觉地退到后面,把冲锋阵地留给了三个千人队。
“都检查一下自己的马匹和弯刀,别到时候出岔子了。咱们现在离明军是五百步,等冲到两百五十步的时候,就要开始加速。明军有一种能打得很远的火铳,在三百步距离就能伤人,所以大家尽量快冲,让明军没有放铳的机会。”查干对准备出战的士兵们反复地叮嘱着,这也是从哱云那里得来的教训。
鞑靼骑兵看到对面的明军人数如此之少,都起了轻慢之心。查干的叮嘱,他们也只是当成一种例行的交代,没有特别往心里去。对于明军的火铳,他们以往也是见识过的,知道那东西有一定的杀伤力,但缺陷在于点火击发的间隔太长,放完一铳之后,等不到放下一铳,高速冲锋的骑兵就已经到火铳兵的眼前了。在这些鞑靼骑兵看来,用火铳来阻挡自己的冲锋,实在是最可笑的事情了。
“准备,等我的命令……”查干扬起了手,做出发令的姿势。
鞑靼骑兵们分成十几排,一个个微微俯下身体,准备催马前进。
就在这个时候,对面明军阵地上那些大车的厢板突然全部放下了,露出了几十个黑洞洞的炮口。(未完待续。。)