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韩琦感到巨大的危急,但是此时他没有理由拒绝。皇帝现在人事不知,那么作为现在皇家地位最尊贵的皇太后召集群臣议事,从礼法上说绝对名正言顺,他没有理由反对。
进入皇帝寝宫,见这几天时刻不离皇帝身边的张贵妃没了踪影,皇后战战兢兢站在正襟危坐的曹太后身侧,韩琦等人就知道今天要摊牌了。
再看曹太后嘴唇紧紧抿在一起,目光中流露出摄人的威压,才让人想起这个女人并不只会在皇帝面前唯唯诺诺,当年宫内卫士作乱的时候,就是她镇定自若地指挥太监平乱。
在众人行礼之后,曹太后声音平静地问道:“韩仆射,不知今日之事,仆射打算如何处理?”
韩琦说:“都是些不晓事的愚人,他们借钱与商家,两厢情愿,如今有了纠纷打官司就是,却来惊扰官家,罪不可恕。”
曹太后没有对此作出评价,而是又问道:“契丹大军已经打进河北,刚刚满城陷落了吧?不知当如何拒敌?”
枢密使文彦博说:“臣已调集河陕西大军勤王,大军不日便至,定能将辽军挡在黄河以北。”
曹太后却问:“不知河东、陕西有多少粮草储备?大军东进之后,西夏趁机进攻陕西该怎么办?辽国若是趁机进攻河东路该怎么办?”
文彦博说:“河东路郭逵所向披靡,契丹断然不能再趁虚进攻河东路。”
曹皇后问:“那么陕西呢?”
文彦博说:“边僻之地,便是放弃一些也无所谓。”
曹皇后毫无表情问道:“文枢密不怕西夏死灰复燃?”
不顾她也没有再在军事上继续纠结,而是又问了第三个问题:“韩仆射,当年先帝病中你对先帝说‘国不可一日无君’,如今官家不省人事你们看该怎么办?”
韩琦等人闻言都是一凛,知道图穷匕见了。说实在的,韩琦没有想到这一天会来得这么快,让他几乎没有准备的时间,但是他还是有几分底气,朗声说:“若是陛下不能醒转,那就只能让群臣商议另立新君。”
曹皇后仍然面无表情,声音不见一点儿起伏:“如今事急,仆射打算商议到什么时候?而且老身有一事不明,请仆射解惑。群臣商议另立新君,那么商议过后,谁来决断?”
这话问出,韩琦和文彦博等人感到自己被挤到了墙角。若是再过几日,造势起来,弄一个“众望所归”,虽然也是他们几个宰执决定谁当皇帝,但是却也可以掩盖一下“操纵废立”的事实。但现在曹皇后把这个问题赤裸裸提出来,他们可不敢说就由自己来定谁当皇帝,那是找死啊,就是被他们推上来的皇帝也会找机会灭了他一家。
按照礼法,现在顺理成章能够决定谁当皇帝的之后太后和皇后,但是韩琦可不敢把这个决定权交到曹太后手里。谁都知道赵曙登基后这几年,张太妃可是没少欺负曹太后。因此,韩琦打了一招太极拳:“大宋祖训,皇家与士大夫共天下。立新君乃是国家大事,不可不慎。”
曹太后点点头:“是,祖训如此。只是如今官家也无一儿半女,老身与皇后都是不能干政的妇道人家,皇家这边却没有个能做主的。似乎这次立新君,全由诸位宰执做主了?”
这话没人敢接,谁敢承认不但自己死无葬身之地,连儿孙都要玩儿完。殿内一时陷入沉默。
曹太后自顾自地说:“老身自进宫以来,恪守妇道,从不曾干政。但是今日国事无人做主,又逢如此危急之时,若是再封锁宫禁,过几天,只怕连谋反篡位的流言都要传出去了,只怕天下真的大乱了。”
这话说得韩琦等人汗流浃背。这特么是说谁不同意她的意见,就有谋反之嫌啊。不过在皇帝人事不知的情况下,宫禁封锁数日,隔绝内外,太后又自言做不了主,将来作决定的人真能给扣上一顶谋反的帽子。
曹太后不紧不慢地继续说:“老身便破一次例,推荐先帝三哥儿赵盛为新君,让诸位卿家讨论一下。”
看着韩琦等人的脸色阴沉得要滴出水来,曹太后又说:“就算众卿家以为三哥儿不适合作官家,那也要先把他接到宫里,代行国事。如今先帝只有这么一个成人的儿子能为皇家作主。他又是官家的哥哥,除了他,还有谁能代表得了皇家?再者三哥儿当初在陕西就战功累累,只怕让他出来理事才能挡住辽军,安定人心呢。”
“……”韩琦低着头不说话,但是心里一直在骂曹太后老狐狸。把赵盛放出来,并且让赵盛决定谁当皇帝,这不是纵虎归山,然后与虎谋皮嘛!
不过曹皇后的理论没毛病,甚至可以说是当前最合理的法子。谁让床上躺着的这位官家根本就没有一男半女呢,韩琦他们都找不到合适的理由反驳曹太后。若是不放赵盛出来,那就要明确皇家的事情由曹太后做主,到时候曹太后再下旨推赵盛上位,那可就更挡不住了。
虽然殿中放了丙盆,但是韩琦等人都是大汗淋淋。曹皇后抛出了自己的建议之后就不再说话,殿中又一次陷入沉默。但是沉默很快又被打破,皇城司新头子马鸣吉悄无声息走进来小声禀报:“宣德门外上千书生伏阙,问陛下安危呢。百姓也都要求见陛下御容。”
韩琦一惊问:“谁走漏了消息?”
马鸣吉苦着脸说:“书生们说出了这么大的事情却只见太后懿旨,不见陛下圣旨,定是陛下有了意外。他们见宫禁被封锁,深怕有奸臣陷陛下于不测,必要亲眼见到官家才肯罢休。”
曹皇后似乎有些后悔地说:“此事原是老身孟浪了。”
韩琦却根本没有听到曹皇后说得什么,他只觉喉咙一甜,一口老血差点儿喷出来。
现在谁还敢隐瞒皇帝人事不省的事情?谁再敢隐瞒那就是大奸臣啊。老百姓说什么,士大夫们可以当耳旁风,但是士大夫内斗却不能不小心翼翼。就算他韩琦现在能强推上一个皇帝去,但是将来只要他失势,那么他的下场就注定了,甚至他的家族的命运都注定了。他真的没有这个胆子。
这事儿一直闹到傍晚,被从高墙里接出来的赵盛代表皇帝在宣德门外接见了士子和百姓,并保证打败契丹人,不让百姓的钱财受损失,百姓这才渐渐散去,但是士子们却认为此时正在国家危急之时,要看着朝廷把事情处理好才能放心,因此仍然聚集在宣德门外。同时,大内钟鼓齐鸣,紧急召集群臣上朝议事,李不弃也被皇太后叫了去——皇太后垂帘听政了!